Folate, Embarazo y Hyperhomocysteinemia

Folate y Embarazo

¿Que es el Folate?
Folate (o ácido fólico) es una vitamina imprescindible para el crecimiento y la salud. El cuerpo humano no puede fabricar folate, se debe obtener mediante los alimentos y suplementos.
Folate es la terminología correcta para la vitamina tal y como se encuentra de forma natural en los alimentos. Sin embargo, resulta más familiar la terminología "ácido fólico", que define la vitamina que se encuentra en los suplementos.

¿Por qué es tan importante el folate?
El folate es necesario para la formación y el desarrollo de los tejidos nuevos y los ya existentes. Los nuevos tejidos se forman rápidamente durante el embarazo y la necesidad en folate casi se duplica en este período.

El folate puede ayudar a proteger contra las malformaciones del sistema neural a un futuro recién nacido. Cuando el tubo neural, que se desarrolla en la médula espinal, no consigue cerrarse en su parte superior, el niño nace sin cerebro. Se denomina una anencefalia, y el bebé muere al nacer. Si la médula espinal no se cierra en su parte inferior, los delicados nervios de la médula espinal están directamente expuestos y puede provocar una parálisis. Esto se denomina espina bífida.

¿ Que cantidad de folate necesito?
Ya que aproximadamente el 50% de los embarazos no se planifican, se recomienda que todas las mujeres embarazadas tomen una cantidad diaria y adecuada de folate.
El Recommended Dietary Allowances: RDA (Cantidades diarias alimenticias recomendadas), en 1989, fija la cantidad diaria recomendada en 180 microgramos para una mujer adulta, 200 microgramos para un hombre adulto y 400 microgramos durante el embarazo.
Desde entonces, los investigadores establecen una relación directa entre los bebés nacidos con malformaciones en el tubo neural y una inadecuada concentración de folate en la sangre de la madre durante el período de gestación.
En 1997-98, el Dietary Reference Intakes:DRI (Consumo Alimenticio de Referencia), que se encarga de desarrollar las cantidades diarias recomendadas, establece la cantidad de folate para la mujer adulta en 400 microgramos. Además, teniendo en cuenta la relación directa entre el folate y las anomalías del tubo neural, se recomienda que todas las mujeres en edad de gestación consuman 400 microgramos de ácido fólico mediante suplementos, además del consumo de folate en la alimentación diaria.
Miligramos (mg) y microgramos (mcg) son las unidades de medidas más utilizadas. 0.4 mg = 400 mcg.

¿Se puede consumir demasiado folate o ácido fólico?
No existen precedentes de toxicidad por el consumo de folate. En otras palabras, no se conocen efectos nocivos por comer diariamente alimentos ricos en folate. Sin embargo, hay que ajustar el consumo de ácido fólico (suplementos) a menos de 1 miligramo diario, porque se desconocen los efectos de un consumo superior y puede complicar el diagnostico sobre la deficiencia de la vitamina B12.

¿Puede destruirse el folate?
Algunos nutrientes son más propensos que otros a dañarse o destruirse. Aproximadamente el 50 % del folate puede destruirse durante su preparación, manipulación alimenticia y almacenamiento. Por ejemplo, una lata de alubias Pinto contiene la mitad de folate que alubias Pinto hervidas.
Para una mejor absorción de folate y otros nutrientes, seguir las instrucciones de preparación culinarias que indicamos a continuación:

· Evitar de cortar los alimentos en trozos muy pequeños antes de cocerlos
· Evitar cocer demasiado.
· Cocer al vapor, hervir, o hervir a fuego lento utilizando una cantidad de agua mínima.
Este consejo ayudará a preservar no sólo el folate sino también todos los nutrientes solubles del agua que no se utilizarán en el agua de cocción.
· Servir la fruta y las verduras crudas siempre que sea posible.

Hyperhomocysteinemia:
Lo que NO come, puede perjudicarle.
Las enfermedades del corazón son la primera causa de mortalidad en Estados Unidos, alcanzando 500 000 vidas cada año. Los factores que contribuyen a incrementar los riesgos de enfermedades cardiacas son el fumar, tensión arterial alta y colesterol, inactividad física, la edad, el stress, factores hereditarios, diabetes y los hombres. Sin embargo, también sufren ataques cardiacos personas que no tengan estos factores de riesgos.

Estudios recientes apuntan nuevos factores de riesgos. El homocysteine, un aminoácido y una unidad básica de proteína, parecen estar implicados en un 10 a 15 % de los casos de enfermedades cardiacas. Un estudio realizado en 1992 con 14 000 hombres médicos, demuestra que los que tienen niveles más altos de homocysteine, tienen tres veces más el riesgo de una enfermedad cardiaca. El homocysteine, como el colesterol, tiene un papel importante en la formación y mantenimiento de los tejidos, pero niveles anormales de esto en la sangre, puede perjudicar los vasos sanguíneos.
Alimentos ricos en folate, B12 y B6 ayudan a mantener el homocysteine a niveles de seguridad. En otras palabras, cuando se proporcionan las vitaminas necesarias los niveles de homocysteine deben disminuir. A la inversa, los niveles bajos de folate en la sangre siempre se relacionan con niveles altos de homocysteine. El folate (también conocido como ácido fólico) parece tener un alto y claro efecto en los niveles de homocysteine que las vitaminas B6, B12. Algunas personas pueden ser más propensas al desarrollo de homocysteine y por consecuencia necesitarán más vitaminas B.
Aunque aún no se pueda concluir que el folate (o todas las vitaminas B) vayan a prevenir definitivamente las enfermedades del corazón, sí podemos concluir que es aconsejable incrementar la absorción de vitaminas B, y especialmente las de folate.

¿ Que cantidad de folate necesito?
El Recommended Dietary Allowances: RDA (Organismo de Alimentación que fija las cantidades diarias recomendadas), en 1989, fija el nivel diario de folate en 180 microgramos para la mujer adulta, 200 microgramos para el hombre adulto y 400 microgramos durante el periodo de gestación.
En 1997-98, el "Consumo Alimenticio de Referencia" (Dietary Reference Intakes:DRI), fija el consumo de folate para el hombre y la mujer adulto en 400 microgramos.

¿ Porqué debo preocuparme en incrementar la cantidad de folate?
Las altas concentraciones de folate se encuentran en alimentos tales como lentejas, alubias, garbanzos, guisantes, seguidos por verduras de hojas verdes y frutas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration: FDA), puso en vigor una ley el 1º de Enero de 1998: los productos procedentes de cereales tales como el pan, la pasta, el arroz, la harina de maíz, y harinas enriquecidas, deben ser fortificadas con ácido fólico. Un cálculo aproximado de seis tomas diarias de alimentos a partir de harinas enriquecidas equivaldrían a unos 320 microgramos de folate.

FOLATE EN ALIMENTOS HABITUALES

Legumbres Folate
(1/2 taza hervida) (microgramos)
Lentejas 179
Alubias Pinto 147
Garbanzos 141
Alubias Riñon 115
Lata de Alubias Pinto 72
Alubias partidas 64
Lata de Alubias Riñon 63

Verduras de hojas verdes
(1/2 taza)
espinacas, congeladas, hervidas 102
lechuga, cruda, troceada 38

Otras verduras
(hervidas)
Espárragos, 6 unidades 88
Media alcachofa 61
Coliflor, congelada y hervida, ½ taza 37

Carne
(170 gramos)
Carne magra de vacuno, cocida 8
½ pechuga de pollo, sin hueso y asada 3

Frutas
Zumo de naranja procedente
de concentrado 180 ml 82
Aguacate, 1/2 57
Naranja grande 56
Zarzamora, sin azucarar, congeladas, ½ taza 26
Plátanos, uno medio 23
Melón cantaloupe, medio, 1/8 12
Trozos de piña, ½ taza 6

Productos a partir de grano
General Mills Total (30 g) 400
Kellog's All-Bran, (30g) 90
Germen de trigo tostado (30 g) 100
Harina de avena no cocinada (30 g) 90
Pan de trigo, 1 rebanada 14

Fuente: SDA Nutrient Database for Standard Reference, Release 13 (Noviembre 1999)