La storia dei legumi

Storia

Legumi hanno rivestito un ruolo importante in quasi tutte le antiche culture e civiltà conosciute.
Abbondano le notizie sulla loro coltivazione, preparazione e consumo: dalle tombe reali degli antichi Egizi all'Iliade di Omero nell'antica Grecia, e persino nell'Antico Testamento. 

L'uso dei legumi come alimento di base risale a più di 20.000 anni fa in alcune culture orientali, mentre il fagiolo comune, il fagiolo Lima e i borlotti sono stati coltivati per la prima volta dalle prime civiltà messicane e peruviane 5.000 anni fa ed erano diffusi sia tra gli aztechi che tra gli incas.

Sebbene gli storici non siano sicuri se i fagioli sono stati introdotti in Europa dopo la scoperta dell'America, è vero che la coltivazione di questo legume risale a tale periodo. 

Queste antiche culture sapevano già che il segreto dei legumi era la loro varietà e il loro immenso valore nutritivo. Per questa ragione, lo scrittore e studioso, Umberto Eco sostiene che la coltivazione dei fagioli in Europa nel Medioevo abbia avuto un ruolo fondamentale perché "ha salvato" gli Europei da un ancora più cupo destino di denutrizione e di possibile estinzione....

"Senza i fagioli la popolazione europea non si sarebbe raddoppiata in pochi secoli, e oggi non saremmo centinaia di milioni..."

L'introduzione dei Piselli, delle Lenticchie e dei Ceci degli Stati Uniti

Testo protetto da copyright e utilizzato con il permesso dell'USADPLC

A quanto si racconta nella storia orale, le prime lenticchie degli Stati Uniti furono coltivate nella regione Palouse dello Stato di Washington. Queste lenticchie arrivarono con nella regione Palouse con un ministro della Chiesa Avventista del Settimo Giorno di nome Schultz, un Russo-Tedesco che portò i semi dal suo paese di origine. I semi del Reverendo Schultz infine arrivarono all'agricoltore J.J. Wagner di Farmington, Washington. Nel 1916 Wagner piantò un solo acro di lenticchie che crebbero bene nel ricco suolo vulcanico della Palouse. L'astuto e scaltro Wagner sapeva riconoscere le potenzialità di un buon mercato e cominciò a produrre lenticchie per la comunità vegetariana Avventista del Settimo Giorno che era sempre alla ricerca di buone fonti di proteine. J.J. Wagner sviluppò una buona attività vendendo i propri raccolti di lenticchie alle accademie e ai college Avventisti in tutti gli Stati Uniti. Temendo di perdere la sua nicchia di mercato, Wagner si rifiutò di vendere i semi di lenticchie alla locale società delle sementi. Ma, a quanto si dice, alla fine cedette. Nel 1937 la locale società delle sementi siglò un contratto per un primo lotto di acri coltivati commercialmente a lenticchie. Entro il 1948 tale numero di acri crebbe fino a 3.000. Alla fine degli anni 1990 gli agricoltori statunitensi coltivavano più di 150.000 acri a lenticchie negli stati di Washington, Idaho, Oregon, Montana, e Nord Dakota.